Arbeitsrechte für alle müssen auch für Gefangene gelten – auch beim Mindestlohn in den USA

Dossier

„… Während die Diskussion über die Anhebung des bundesweiten Mindestlohns auf 15 Dollar in den Mittelpunkt rückt, drängen Aktivisten auch darauf, den Mindestlohn für Gefängnisarbeit auf 3 Dollar pro Stunde anzuheben. In der normalen Welt ist das überhaupt nicht viel. Aber im Vergleich zu den paar Cent, die die meisten Insassen in vielen Bundesstaaten derzeit erhalten, wäre das eine enorme Verbesserung. Die Prison Policy Initiative berichtet, dass die überwiegende Mehrheit der Inhaftierten „ihren Tag damit verbringt, in den Anstalten, in denen sie eingesperrt sind, als Wärter, Instandhalter, Platzwart oder in der Gastronomie zu arbeiten“. Der Durchschnittslohn für nicht-industrielle Gefängnisjobs beträgt 86 Cent pro Stunde, sieben Cent weniger als im Jahr 2021. Und in Staaten wie Alabama, Arkansas, Florida, Georgia und Texas sind reguläre Gefängnisjobs größtenteils unbezahlt… Aus dem Artikel „Labor Rights for all Must Include Incarcerated People“ von Anastasia Reesa Tomkin vom 4.11.2021 in Nonprofit Quarterly , siehe mehr zum Thema:

• Neue Kampagne gegen „moderne Sklaverei“: Alabama vergibt Häftlinge als billige Arbeitskräfte an Hunderte von Unternehmen, kassiert 40% des Lohns ein und verweigert ihnen daher häufig die Bewährung
  
  • „Alabama vergibt Häftlinge an Hunderte von Unternehmen, darunter McDonald’s und Wendy’s. Um die Menschen als billige Arbeitskräfte zu halten, behält der Staat 40 Prozent des Lohns ein und verweigert ihnen häufig die Bewährung. Eine schriftliche Verwarnung kann zu Einzelhaft führen. Das ist moderne Sklaverei.“ engl. Tweet von More Perfect Union vom 3. Sep. 2024  mit Video
  • Petition: Fordern Sie ein Ende von Alabamas Zwangsarbeitsregelung in Staatsgefängnissen an – Fordern Sie ein Ende des verfassungswidrigen Zwangsarbeitssystems in den Staatsgefängnissen von Alabama.
    „Aktuelle und ehemalige inhaftierte Alabamier haben zusammen mit Arbeitergruppen im ganzen Land gerade eine explosive Klage eingereicht, die ein diskriminierendes, verfassungswidriges Zwangsarbeitssystem in den Staatsgefängnissen von Alabama anficht. Die Klage beschreibt ein System, das Black Alabamians die Bewährungsstrafe von 2-zu-1 im Vergleich zu weißen Kandidaten verweigert, um einen Pool von Arbeitern aufrechtzuerhalten. Alabama erhält 450 Millionen Dollar an jährlichem Nutzen aus dem Programm. Private Arbeitgeber – wie McDonald’s, KFC, Burger King und Wendy’s Franchises – beschäftigen die Arbeit von inhaftierten Personen.
    Forderungen nach Gouverneur Ivey und Generalstaatsanwalt Marshall:
    1. END FORCED LABOR: Wir fordern Gouverneur Ivey und Generalstaatsanwalt Marshall auf, das Bewährungssystem von AL sofort zu reformieren, um rassdiskriminierende Bewährungsentscheidungen, systemisch über Inhaftierung und das Zwangsarbeitssystem zu beenden.
    Forderungen an Unternehmen:
    1. HIRE: Verpflichten Sie sich, alle inhaftierten Arbeiter zu beschäftigen, die derzeit Arbeit in den gleichen Positionen verrichten, wenn sie aus dem Gefängnis entlassen werden.
    2. PAY BACK WAGES: Stellen Sie sicher, dass alle inhaftierten Arbeiter den vollen Lohn für alle bereits geleisteten Stunden bezahlen.
    3. UNIONIZE: Erhöhung der Standards und treibe die Rassengerechtigkeit für die Arbeiter in Alabama voran, unter anderem indem sie es den Arbeitern erlauben, Gewerkschaften frei zu organisieren und sich für ihre Rechte am Arbeitsplatz einzusetzen.
    4. RATIFY AGREEMENTS: Unternehmen sollten verbindliche Vereinbarungen über gemeinschaftliche Leistungen mit lokalen Gemeinden aushandeln, einschließlich spezifischer Verpflichtungen, um eine Überwachung durch Dritte zu ermöglichen, um eine faire Behandlung von Arbeitskräften in ihren Lieferketten zu gewährleisten. (…)
    Zusage, die Gewerkschaftsbildung des öffentlichen Sektors und die Rechtsvorschriften zum Schutz der freien Vereinigung und der Redefreiheit aller Arbeiter, einschließlich der inhaftierten Arbeiter, zu unterstützen, damit sie sich dagegen aussprechen und sich organisieren können, sich zu weigern, in Zusammenarbeit mit ihren Mitarbeitern, sowohl freien als auch inhaftierten Arbeitern, Zwangs- oder andere ungesetzliche Arbeit zu leisten. Inhaftierte Arbeiter sollten das Recht haben, sich zusammen mit ihren Mitarbeitern an den Gewerkschaften zu beteiligen und ihnen beizutreten.“ engl. Petition der USSW – Union of Southern Service Workers (Dienstleistungsgewerkschaft des US-Südens) (maschinenübersetzt)
• »Das ist eine 80-Milliarden-Dollar-Industrie«: Recherchen in den USA decken das System der Zwangsarbeit von Gefangenen nicht nur in der Landwirtschaft auf
  „… Während viel über verschiedene große Unternehmen geschrieben wurde, die Gefangenenarbeit einsetzen – beispielsweise Victoria’s Secret oder Starbucks – haben wir uns auf die Landwirtschaft konzentriert. So folgten wir den Lastwagen, die die Einrichtungen verließen. Einige Unternehmen wie McDonald’s oder Burger King wissen nicht mal unbedingt, dass das Rindfleisch, das sie von Schlachthöfen beziehen, ursprünglich aus Gefängnissen stammt. Dasselbe trifft auch auf Getreide zu. Es geht um ein System, das die Masseninhaftierung erst ermöglicht. Solange diese großen Unternehmen beteiligt sind, können es sich die Bundesstaaten leisten, weiterhin Menschen einzusperren. Denn je mehr sie einsperren, desto mehr Geld bekommen sie. (…) Es ist klar, dass es völlig legal ist. Wenn man die amerikanische Geschichte betrachtet, war jede Phase der Ausbeutung von Arbeitern legal. Und die Gefängnisse liegen in der Regel weit entfernt von bewohnten Gebieten. Niemand weiß wirklich, was dort geschieht. Wenn sie auf den Feldern arbeiten, bei der Massentierhaltung oder in anderen gefährlichen Situationen, für die sie nicht ausgebildet werden, kümmert das niemanden wirklich. Es wird als ihre Schuld gegenüber der Gesellschaft angesehen. (…) Jetzt in Texas oder Louisiana liegen die Temperaturen bei über 40 Grad, und die Gefangenen arbeiten zehn Stunden am Tag auf den Feldern, bekommen nur zwei Wasserpausen am Tag, müssen ein paar Stunden laufen, nur um zum Feld zu kommen, und so weiter. Wer aus der Reihe tanzt, wird vom Lastwagen abgeholt und in Einzelhaft geschickt, wo es keine Klimaanlage gibt. Die Gefangenen werden mit Hitze bestraft.“ Aus dem Interview von Alex Favalli in der jungen Welt vom 04.07.2024  („»Das ist eine 80-Milliarden-Dollar-Industrie«“) mit Robin McDowell, sie ist investigative Journalistin und lebt in den USA. 2016 gewann ihr Rechercheteam den renommierten Pulitzer-Preis, siehe einige der Recherchen:
  • Angesichts steigender Temperaturen fordert ein Richter Louisiana auf, zum Schutz der auf den Feldern arbeitenden Gefangenen beizutragen
    engl. Artikel von Robin McDowell und Margie Mason vom 4.7.2024 in AP News 
  • US-Gefangene werden mit gefährlichen Aufgaben betraut. Aber was passiert, wenn sie verletzt oder getötet werden?
    „… Landesweit werden jedes Jahr Hunderttausende von Gefangenen zur Arbeit eingesetzt, von denen einige schwer verletzt oder getötet werden, nachdem sie mit gefährlichen Arbeiten betraut wurden, für die sie kaum oder gar nicht ausgebildet wurden, so die Associated Press. Dazu gehören Gefangene, die Waldbrände bekämpfen, schwere Maschinen bedienen oder in industriellen Farmen und fleischverarbeitenden Betrieben arbeiten, die an die Lieferketten führender Markenhersteller angeschlossen sind. Diese Männer und Frauen sind Teil eines Arbeitssystems, das ihnen – oft absichtlich – grundlegende Rechte und Schutzmaßnahmen verweigert, die anderen amerikanischen Arbeitnehmern garantiert werden. Die Ergebnisse sind Teil einer umfassenderen zweijährigen AP-Untersuchung, die einige der größten und bekanntesten Unternehmen der Welt – von Cargill über Walmart bis hin zu Burger King – mit Gefangenen in Verbindung bringt, die für wenige Cent pro Stunde oder gar nicht bezahlt werden…“ engl. Recherche von Robin McDowell und Margie Mason vom 16.5.2024 in AP News (maschinenübersetzt)
  • Gefangene in den USA sind Teil einer versteckten Belegschaft, die mit Hunderten von bekannten Lebensmittelmarken in Verbindung steht
    „Ein versteckter Weg zu Amerikas Esstischen beginnt hier, an einer unwahrscheinlichen Quelle – einer ehemaligen Sklavenplantage im Süden, die heute das größte Hochsicherheitsgefängnis des Landes ist.
    Ungekennzeichnete Lastwagen, vollgepackt mit im Gefängnis aufgezogenen Rindern, rollen aus dem Louisiana State Penitentiary, wo Männer zu harter Arbeit verurteilt und gezwungen werden, für ein paar Cent pro Stunde oder manchmal auch gar nichts zu arbeiten. Nachdem sie eine Landstraße hinunter zu einem Auktionshaus gerumpelt sind, werden die Kühe von einem örtlichen Viehzüchter gekauft und dann von The Associated Press weitere 600 Meilen zu einem Schlachthof in Texas verfolgt, der die Lieferketten von Giganten wie McDonald’s, Walmart und Cargill beliefert.
    Verschlungene, unsichtbare Netze wie dieses verbinden einige der weltgrößten Lebensmittelkonzerne und beliebtesten Marken mit Arbeiten, die landesweit von US-Gefangenen ausgeführt werden. Dies geht aus einer umfassenden zweijährigen AP-Untersuchung über Gefängnisarbeit hervor, bei der landwirtschaftliche Produkte im Wert von Hunderten von Millionen Dollar mit auf dem freien Markt verkauften Waren verbunden wurden.
    Sie gehören zu den am meisten gefährdeten Arbeitskräften Amerikas. Wenn sie sich weigern zu arbeiten, können einige von ihnen ihre Chancen auf Bewährung gefährden oder mit Strafen wie Einzelhaft konfrontiert werden. Außerdem sind sie oft von den Schutzmaßnahmen ausgeschlossen, die fast allen anderen Vollzeitbeschäftigten gewährt werden, selbst wenn sie bei der Arbeit schwer verletzt oder getötet werden.
    Die Waren, die diese Gefangenen produzieren, landen in den Lieferketten einer schwindelerregenden Vielzahl von Produkten, die in den meisten amerikanischen Küchen zu finden sind, von Frosted Flakes-Müsli und Ball Park-Hotdogs bis zu Gold Medal-Mehl, Coca-Cola und Riceland-Reis. Sie finden sich in den Regalen praktisch aller Supermärkte des Landes, darunter Kroger, Target, Aldi und Whole Foods. Und einige Waren werden exportiert, auch in Länder, deren Produkte wegen Zwangs- oder Gefängnisarbeit nicht in die USA eingeführt werden dürfen.
    Viele der Unternehmen, die direkt von den Gefängnissen kaufen, verstoßen gegen ihre eigenen Richtlinien gegen den Einsatz solcher Arbeitskräfte. Sie ist jedoch völlig legal und geht größtenteils auf den Bedarf an Arbeitskräften zurück, die beim Wiederaufbau der zerstörten Wirtschaft des Südens nach dem Bürgerkrieg helfen sollten. Der 13. Zusatzartikel zur Verfassung verbietet Sklaverei und unfreiwillige Knechtschaft – außer als Strafe für ein Verbrechen.
    Diese Klausel wird derzeit auf Bundesebene angefochten , und es wird erwartet, dass in diesem Jahr in etwa einem Dutzend Bundesstaaten über die Streichung ähnlicher Bestimmungen aus den Landesverfassungen abgestimmt wird.
    Einige Gefangene arbeiten auf demselben Plantagenboden, auf dem Sklaven vor mehr als 150 Jahren Baumwolle, Tabak und Zuckerrohr ernteten, und einige Bilder von heute sehen der Vergangenheit unheimlich ähnlich. In Louisiana, das eine der höchsten Inhaftierungsraten des Landes aufweist, beugen sich die Männer, die auf der „Farm Line“ arbeiten, noch immer über die weit in die Ferne reichenden Felder. (…)
    Während Gefängnisarbeit in die Lieferketten einiger Unternehmen über Drittlieferanten einsickert, ohne dass diese davon wissen, kaufen andere direkt ein. Riesige Rohstoffhändler, die für die Ernährung der Welt unverzichtbar sind, wie Cargill, Bunge, Louis Dreyfus, Archer Daniels Midland und Consolidated Grain and Barge – die zusammen einen Jahresumsatz von über 400 Milliarden Dollar erzielen – haben in den letzten Jahren Soja, Mais und Weizen im Wert von Millionen von Dollar direkt aus Gefängnissen bezogen, die mit den örtlichen Landwirten konkurrieren.
    Die AP hat die Unternehmen, die sie als Unternehmen mit Verbindungen zur Gefängnisarbeit identifiziert hat, um eine Stellungnahme gebeten, aber die meisten haben nicht geantwortet. Cargill räumte ein, Waren von Gefängnisfarmen in Tennessee, Arkansas und Ohio zu kaufen, sagte aber, dass diese nur einen kleinen Teil des Gesamtvolumens des Unternehmens ausmachten. Das Unternehmen fügte hinzu, dass „wir jetzt dabei sind, die geeigneten Abhilfemaßnahmen zu bestimmen“.
    Die AP brachte Gefängnisarbeit mit den Lieferketten einiger der größten Unternehmen der Welt in Verbindung…“ engl. Recherche von Robin McDowell und Margie Mason vom 29.1.2024 in AP News (maschinenübersetzt)
• Gesetzesentwurf gegen das Schlupfloch in der US-Verfassung, das Zwangsarbeit in Gefängnissen erlaubt
  Während Juneteenth (19. Juni) in den USA als Feiertag für Abschaffung der Sklaverei eingeführt wurde, ist diese doch nach dem 13. Zusatzartikel der US-Verfassung noch als „Strafe für ein Verbrechen, für das der Betreffende rechtmäßig verurteilt wurde“ möglich. In diesem Interview von Democracy Now, begründet NIKEMA WILLIAMS, Abgeordnete des US-Kongresses aus Georgia, warum sie einen neuen Gesetzesentwurf zur Veränderung dieses Artikels eingebracht hat. JORGE RENAUD, nationaler Direktor für Strafjustiz LatinoJustice, Aktivist und selbst 27 Jahre Häftling, erklärt, warum es wichtig ist, zu verstehen, dass US-Gefängnisse mit inhaftierter und zumeist versklavter Arbeitskraft betrieben werden – so die Zusammenfassung des Interviews von Amy Goodman am 30.6.2021 bei Democracy Now 

Siehe zum Thema im LabourNet:

• von 2024: [USA] Alabamas Gefangene erneut im Streik. Entlassungen systematisch hintertrieben: Kampf gegen lebenslange Haft zur Ausbeutung von Arbeitskraft
• vom Juli 2021: Gesetzesentwurf gegen das Schlupfloch in der US-Verfassung, das Zwangsarbeit in Gefängnissen erlaubt
• vom  Juni 2019: In Rente, im Gefängnis, in Reha oder der Behindertenwerkstatt: Das Millionenheer der Billigarbeitskräfte und Workcamper in den USA
• Prison Strike 2018 in den USA beendet. Nicht wirklich… mit Links zu verhergehenden Beiträgen über den Streik
• 2016: Hintergründe und Vorgeschichte des Gefängnisstreiks in den USA
• von 2015: Historische Trockenheit in den USA verursacht historische Waldbrände. Die Feuerwehr setzt massenhaft Gefangene ein – 2 Dollar am Tag. Normal