US-Konzerne, wie z.B. industrielle Schweinefarmen von Carroll Farms, pumpen Grundwasserspeicher in Mexiko leer – Polizei tötet wasserschützende Landwirte

„Die Landwirte riskieren ihr Leben, um sich gegen die US-amerikanischen Fabrikbetriebe zu wehren, die das Wasser in Mexiko zerstören. Am 20. Juni zogen mehr als 200 wütende Landwirte ihre Traktoren auf die Autobahn vor der Futtermittelfabrik Carroll Farms in der mexikanischen Stadt Totalco, Veracruz, und blockierten den Verkehr. (…) Die Bauern schrien die Wachen hinter den Toren der Futtermittelanlage an, um gegen den extremen Wasserverbrauch von Carroll Farms und die damit verbundene Verschmutzung des Grundwassers zu protestieren. Dann traf die Polizei in Pickups ein. Sie begannen, Leute zu ergreifen, die sie für die Anführer hielten. (…) Diese bittere Konfrontation und der Tod von zwei Bauern ist mehr als nur eine blutige Tragödie südlich der Grenze. Es ist ein weiteres Beispiel für die Auswirkungen, die die US-Lebensmittelkonzerne bei ihrer Expansion in Mexiko auf die lokalen landwirtschaftlichen Gemeinschaften haben…“ engl. Foto-Reportage von David Bacon vom 26.7.2024 in Truthout , siehe mehr daraus:

Weiter aus der engl. Foto-Reportage von David Bacon vom 26.7.2024 in Truthout , aber auch auf seiner Homepage (maschinenübersetzt): „… Einer von ihnen war Don Guadalupe Serrano, ein alter Mann, der frühere Proteste, die mehr als ein Jahrzehnt zurücklagen, angeführt hatte. Nachdem er in Handschellen gelegt und in ein Polizeiauto gesteckt worden war, umzingelten ihn Bauern und retteten ihn. „Dann haben mich vier Polizisten gepackt“, erinnert sich Renato Romero, ein Bauer aus dem nahe gelegenen Ocotepec und einer der Anführer der Proteste. „Ich wurde auch gerettet. Aber dann kamen noch mehr Polizisten und fingen an, auf die Leute einzuschlagen. Wir legten unsere Körper vor ihre Gewehre und sagten: ‚Erschießt uns!‘ Und sie begannen zu schießen.“ Zwei junge Brüder, Jorge und Alberto Cortina Vázquez, wurden getötet, ihre Leichen wurden neben dem Traktor ihrer Familie gefunden, der bei der Demonstration eingesetzt worden war. Auf jeden von ihnen war mehrmals geschossen worden, so eine der Witwen. Andere wurden durch Schüsse verwundet. Die Bauern hatten keine Waffen. Als sie zurück in die Stadt flohen, wurden sie von der Polizei verfolgt, sagt Romero. „Sie verfolgten die Menschen auf den Straßen und gingen in die Häuser und schossen. Danach konnte man die großkalibrigen Geschosse auf dem Boden der Häuser sehen. Sie haben nicht versucht zu reden. Sie wollten uns nur terrorisieren.“

Diese bittere Konfrontation und der Tod von zwei Bauern ist mehr als nur eine blutige Tragödie südlich der Grenze. Es ist ein weiteres Beispiel für die Auswirkungen, die die US-Lebensmittelkonzerne bei ihrer Expansion in Mexiko auf die lokalen landwirtschaftlichen Gemeinschaften haben. Dieser Prozess macht sich auch nördlich der Grenze bemerkbar, durch die Ausbreitung von Krankheiten, die Verdrängung lokaler Gemeinschaften und die daraus resultierende Migration, und sogar in der nationalen Politik beider Länder.

Granjas Carroll (der Name von Carroll Farms in Mexiko) ist eine Abteilung des riesigen US-amerikanischen Fleischkonzerns Smithfield Foods. Ihm gehört ein riesiges Netz industrieller Schweinefarmen in diesem einen Tal an der Grenze zwischen den Bundesstaaten Puebla und Veracruz. Hier sind in großen Ställen jeweils Hunderte von Tieren gleichzeitig untergebracht. Der Urin und die Fäkalien, die sie produzieren, werden in großen Freiluft-Oxidationsbecken oder Lagunen konzentriert.

Einem Bericht der Humane Society International zufolge produzieren Schweine viermal mehr Abfall als Menschen: „Eine Tierhaltungsanlage mit einem großen Tierbestand kann in Bezug auf das Abfallaufkommen leicht mit einer Kleinstadt gleichziehen. Dies ist besonders besorgniserregend für bestimmte Regionen Mexikos wie das Perote-Tal, in dem … die Schweinepopulation fünfmal größer ist als die menschliche Bevölkerung.“
Die Tötungen lösten in Veracruz einen politischen Sturm aus. Innerhalb weniger Tage unterzeichneten mehr als 50 Organisationen aus ganz Lateinamerika eine Erklärung, in der sie die „brutale Repression“ verurteilten und forderten, die Verantwortlichen zu ermitteln. Trotz des Polizeiangriffs kehrten die Bauern nach vier Tagen zurück und nahmen ihre Planton (Blockade) wieder auf. Der Gemeindepräsident von Totalco, Delfino Ortega, blockierte mit ihnen die Straße.

Die Regierung von Gouverneur Cuitláhuac García Jiménez kündigte daraufhin an, dass die Sondereinheit der Polizei, die auf die Bauern geschossen hatte, die Fuerza Civil, aufgelöst werden würde. Die Einheit wurde 2014 vom vorherigen Gouverneur Javier Duarte de Ochoa (der jetzt wegen Korruption im Gefängnis sitzt) gegründet und war für Entführungen, Erpressungen und Verschwindenlassen bekannt.
Sechs Tage nach den Morden kündigte Gouverneur García an, dass die Anlage des Unternehmens in Totalco wegen Verstößen gegen die Vorschriften zum Wasserverbrauch und zur Verschmutzung der Lagunen teilweise geschlossen wird. Die Staatsanwaltschaft für Umweltschutz des Bundesstaates Veracruz kündigte an, sie werde Inspektionen in den 51 Anlagen von Granjas Carroll in der Gemeinde Perote, in der sich Totalco befindet, durchführen. Der Leiter der Behörde, Sergio Rodríguez Cortés, sagte, dass bisher neun Anlagen überprüft und verschiedene Unregelmäßigkeiten festgestellt wurden.

Granjas Carroll pumpt Wasser, Landwirte trocknen aus

Perote und Totalco sind Städte im Libres-Oriental-Becken, einem großen geschlossenen Tal, das von Bergen und Vulkanen umgeben ist. Es ist übersät mit flachen Seen in ehemaligen Vulkankratern, die historisch gesehen durch unterirdisches Wasser gespeist werden. In diesem Becken fließt das Wasser nicht in den Ozean, sondern ins Innere, und der Regen, der hier fällt, versinkt im Grundwasserspeicher darunter. Es gibt nur sehr wenig Oberflächenwasser, und die Anreicherung des Grundwasserleiters erfolgt größtenteils durch die umliegenden Berge, die das Wasser in das Becken leiten. Libres-Oriental ist im Wesentlichen ein riesiger natürlicher Wasserspeicher.
Die Landwirte berichten, dass der Wasserspiegel auf ihren Feldern in der Nähe der Seen vor 20 Jahren nur einen Meter unter der Oberfläche lag und überall in der Region natürliche Quellen vorhanden waren. Heute ist das Land trocken.

Mexiko hat enorme und wachsende Wasserprobleme. Einige 104 Einzugsgebiete wie Libres-Oriental haben ein Defizit – die Wassermenge, die ihre Grundwasserspeicher  auffüllt, ist geringer als die Menge, die entnommen wird. Das Universitätszentrum für regionalen Katastrophenschutz (Cupreder) an der Autonomen Universität Benemérita in Puebla gibt an, dass der Grundwasserspeicher im Jahr 2016 bereits ein Defizit von 0,35 Millionen Kubikmetern pro Jahr aufwies. Das war das Jahr, in dem das Audi-Automontagewerk im Becken seine Fließbänder in Betrieb nahm. Bis 2023 wird sich das Defizit des Aquifers auf 22 Millionen Kubikmeter belaufen.

Der Direktor von Cupreder, Aurelio Fernández Fuentes, sagt, dass Conagua, die Nationale Wasserkommission, die Mexikos Wasser verwaltet und Genehmigungen für die Wasserentnahme erteilt, keine Politik zur Wiederauffüllung des Grundwasserspeicher verfolgt. „Sie extrahiert nur“, sagte er. „Es gibt keine Transparenz bei der Erteilung von Konzessionen, weil es ein zwielichtiges Geschäft gibt, das die Vierte Transformation [die Regierung von Präsident Andrés Manuel López Obrador (AMLO)] nicht gelöst hat.“

Laut José Vicente Nolasco Valencia, einem weiteren Forscher bei Cupreder, ist das alarmierende Wachstum des Defizits auf die Gewinnung von Unternehmen aus dem Industriepark zurückzuführen, in dem sich die Werke von Audi und Mercedes-Benz, die Wasserabfüllanlage von Coca-Cola, der kürzlich errichtete Komplex von 14 Militärfabriken und die Schweinezucht von Granjas Carroll befinden.

Auch die Agrarindustrie, die vor zwei Jahrzehnten begann, trägt dazu bei. Der ehemalige mexikanische Präsident Vicente Fox begann nach seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2006 mit dem Anbau von Brokkoli auf seinen großen Ländereien im Becken, und heute werden auf Fabrikfarmen Beeren für das Beerenkonglomerat Driscoll’s angebaut und verkauft. Sie alle verfügen über Conaguas Genehmigungen für industrielle Landwirtschaft.

Granjas Carroll erhielt zwischen 2020 und 2024 zusätzlich zu seinen ursprünglichen Genehmigungen fünf Konzessionen, um mehr Wasser aus dem Grundwasserspeicher unter dem Libres-Oriental-Becken zu pumpen. Der Wasserverbrauch des Unternehmens hat sich in diesem Zeitraum verdoppelt. Das Unternehmen hat nun die Genehmigung, 3,8 Millionen Kubikmeter Wasser pro Jahr zu pumpen. Davon verbraucht Granjas Carroll nach eigenen Angaben 3,54 Millionen Kubikmeter für die Produktion von 1,67 Millionen Schweinen pro Jahr in 121 landwirtschaftlichen Betrieben sowie in einer Verarbeitungsanlage und zwei Futterverteilungseinrichtungen.

Das Becken ist theoretisch seit 20 Jahren für neue Wasserentnahmen gesperrt, da die Wasserentnahme größer ist als die Neubildung des Grundwasserspeichers. Infolgedessen wurden den Kleinbauern in dieser Zeit immer wieder Abpumpgenehmigungen verweigert, so Romero. Aber im Rahmen der neoliberalen Änderungen des Wasserrechts, die seit 1982 von den Regierungen vor der derzeitigen Regierung López Obrador vorgenommen wurden, wurde die Wassernutzung geändert. Es wurden neue Genehmigungen für industrielle Nutzer und private Wasserkonzessionen erteilt. Granjas Carroll erhielt seine Genehmigungen als industrieller Nutzer unter diesem neoliberalen System.

„Wir haben seit sechs Jahren keine Ernte mehr eingefahren“, klagt Renato Romero, „und seit drei Jahren haben wir nicht einmal mehr Wasser zum Pflanzen. Ich bin 63, und mein Land gehörte meiner Mutter. Ich habe mein ganzes Leben hier verbracht. Aber wir haben keine Möglichkeit mehr, Landwirtschaft zu betreiben“. Die Schließung des Totalco-Werks durch die Regierung sei bedeutungslos, sagt er. „Hier wird nur Futter für die Schweine hergestellt. Es gibt noch weitere solche Anlagen und mehr als 100 Farmen, von denen die Kontamination ausgeht. Niemand wird sie schließen. Unsere Felder sind trocken, während die großen Farmen das ganze Jahr über grüne Brokkolifelder haben.

Romero ist Mitglied der Bewegung zur Verteidigung des Wassers im Libres-Oriental-Becken. Die Landwirte der Bewegung haben drei Forderungen: Sie sollen Zugang zu Wasser haben, damit sie auf ihrem Land bleiben können; die ausländischen Unternehmen im Libres-Oriental-Becken sollen zum Abzug gezwungen werden; und die Verantwortlichen für die Morde an den beiden Bauern sollen zur Rechenschaft gezogen werden. „Wer hat den Befehl gegeben?“ fragt Romero.

Das tun, was es zu Hause nicht tun konnte

„Granjas Carroll kann hier tun, was es zu Hause nicht kann“, sagte mir Carolina Ramirez, die früher die Frauenabteilung der Menschenrechtskommission von Veracruz leitete. In Virginia verhängte Bundesrichterin Rebecca Smith 1997 die bis dahin höchste Geldstrafe nach dem Clean Water Act – 12,6 Millionen Dollar – gegen Smithfield Foods, das Eigentümer von Granjas Carroll ist, wegen der Einleitung von Schweineexkrementen in den Pagan River, der in die Chesapeake Bay fließt. Der Bundesstaat North Carolina, der kein Freund von Umweltschützern ist, ging noch weiter und erließ ein vorübergehendes Moratorium für die Errichtung neuer Lagunen für Schweineabfälle unter freiem Himmel, das 2007 dauerhaft wurde.

Im Libres-Oriental-Becken musste sich Granjas Carroll jedoch nicht um die US-Vorschriften kümmern. Im Rahmen des Nebenabkommens des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens (NAFTA) zur Durchsetzung mexikanischer Umweltstandards wurde nie eine Beschwerde eingereicht. Jeder der 121 Schweinemastbetriebe des Unternehmens verfügt über eine Lagune für die Abfälle.

Als das Unternehmen einen seiner Schuppen eine halbe Meile vom Bauernhof von Fausto Limon entfernt baute, veränderte dies sein Leben. In manchen warmen Nächten wachten seine Kinder auf und erbrachen sich vor dem Geruch. Er packte seine Frau, seine beiden Söhne und seine Tochter in seinen verbeulten Pickup und sie fuhren von seiner Farm weg, bis sie die Luft einatmen konnten, ohne krank zu werden. Dann parkte er, und sie schliefen den Rest der Nacht im Wagen. Limon und seine Familie litten alle unter schmerzhaften Nierenproblemen, bis sie begannen, Wasser in Flaschen zu holen. Sobald sie nicht mehr aus dem Brunnen ihrer Farm tranken, hörten auch die Infektionen auf.

Laut Veronica Hernandez, einer Lehrerin in La Gloria, einer anderen Stadt im Einzugsgebiet, berichteten Schüler, dass sie sich auf dem Weg zur Schule im Bus wie auf einer Toilette fühlten. „Einige von ihnen wurden ohnmächtig oder bekamen Kopfschmerzen“, klagte sie an. Im Jahr 2007 erstattete Granjas Carroll Strafanzeige gegen Hernandez und 13 weitere Anführer, weil sie eine Petition gegen die Zustände in Umlauf gebracht hatten, und beschuldigte sie der „Verleumdung“ des Unternehmens. Bis die Anklage nach einem Jahr fallen gelassen wurde, musste sie jeden Monat in die Landeshauptstadt Puebla reisen, um sich bei der Staatsanwaltschaft zu melden. (…)

Da es keinen Abfluss ins Meer gibt, bleibt alles, was in das Grundwasser des Libres-Oriental fließt, dort. Anabel, eine Umweltaktivistin von Manos Unidas por una Cuenca Libre (Vereinigte Hände für ein freies Becken), die ihren Nachnamen aus Angst vor Repressalien nicht nennen wollte, erzählte mir: „Die Brunnen in der Umgebung der Schweinefarmen sind mit aguas negras [schwarzem oder verschmutztem Wasser] verseucht. Sie führen Schlamm mit einem üblen Geruch mit sich. Viele der älteren Brunnen, die die Landwirte seit Jahren haben, versiegen. Um mehr und saubereres Wasser zu erhalten, müssen sie tiefer graben und erhalten keine Genehmigung. Außerdem kosten tiefere Brunnen eine Menge Geld, das sie nicht haben. Die einzigen Betriebe, die eine Genehmigung erhalten können und das Geld haben, sind die großen Industriebetriebe.

Auch Kleinstädte bekommen die Auswirkungen zu spüren. Viele von ihnen haben keine öffentlichen Brunnen oder können keine Genehmigung für das Graben neuer Brunnen erhalten. Die Wasserversorgung wurde privatisiert, und die privaten Betreiber erhalten von Conagua Genehmigungen für die kommerzielle Nutzung, klagt sie.

Granjas Carroll hatte auch einen großen Einfluss auf die mexikanischen Schweinezüchter. Smithfield produziert nicht nur Schweine in Mexiko, sondern ist auch einer der größten Exporteure von Schweinefleisch aus seinen US-Betrieben nach Mexiko. Nach Angaben von Alejandro Ramírez, dem Generaldirektor des Verbandes der mexikanischen Schweinefleischproduzenten, importierte Mexiko 2010, nachdem die NAFTA die Zollschranken aufgehoben hatte, 811.000 Tonnen. Die Preise für Schweinefleisch, die die mexikanischen Erzeuger erhielten, fielen um 56 Prozent. „Wir haben 4.000 Schweinezuchtbetriebe verloren“, schätzte Ramírez, „20.000 landwirtschaftliche Arbeitsplätze direkt durch Importe. Zählt man die fünf indirekten Arbeitsplätze hinzu, die von jedem direkten Arbeitsplatz abhängen, haben wir insgesamt über 120.000 Arbeitsplätze verloren. …. Das führt zur Abwanderung in die USA oder in mexikanische Städte.“

Wachsender Widerstand

Die ersten Umweltbewegungen zum Schutz des Beckens wurden in den 1980er und 1990er Jahren gegen ein Projekt zum Abpumpen von Wasser zur Versorgung der Stadt Puebla und schließlich von Mexiko-Stadt selbst organisiert. (…)

Verschiedene Gruppen wie Pueblos Unidos del Valle de Perote (Vereinte Menschen des Perote-Tals) haben sich zusammen mit den Bewohnern vieler Städte des Tals gegen das Unternehmen gewehrt. Im Jahr 2005 blockierten die Demonstranten die Hauptverkehrsstraße, so auch im Juni. Ein Bautrupp, der einen Schuppen und einen Oxidationsteich bauen wollte, wurde von tausend wütenden Landwirten empfangen. Die Polizei musste die Arbeiter befreien, aber ihr schweres Gerät verschwand, sobald sie weg waren. Im Jahr 2007 unterzeichnete Tito Tablada von Granjas Carroll eine Vereinbarung mit den örtlichen Gemeinden, die eine weitere Expansion verhinderte. Im Jahr 2011 überzeugten Vertreter des Unternehmens jedoch den Gemeindepräsidenten von Guadalupe Victoria, der Nachbargemeinde von Perote, eine Genehmigung für den Bau neuer Schweinemastbetriebe zu erteilen.
Im Anschluss an die jüngsten Proteste veranstalteten Gemeinden und Umweltorganisationen ein nationales Treffen in Solidarität mit Totalco und der Bewegung zur Verteidigung des Wassers in Libres-Oriental. Sie forderten u. a. „den Rückzug der transnationalen Unternehmen, die die Ressourcen des Landes ausplündern“. Sie riefen einen Aufstand gegen Conagua aus und beschuldigten die Behörde, „in Korruption versunken“ zu sein, da sie Konzessionen nur an Unternehmen und nicht an Landwirte vergibt und das Wasserbecken seit 20 Jahren für Einheimische geschlossen ist. Auf der Versammlung wurde die Gründung der Versammlung für Umweltinitiativen und die Verteidigung des Lebens in Veracruz angekündigt. „Wir schließen uns dem Schrei nach Gerechtigkeit an, der in ganz Mexiko gegen Granjas Carroll ertönt“, heißt es in der Erklärung, „ein Unternehmen, das seit mehr als 15 Jahren die Luft, den Boden und das Wasser der Region mit der Komplizenschaft der Regierung verseucht hat„…“