Irakische Sumpflandschaft in Gefahr: Umweltaktivist:innen machen Druck und werden verschleppt

Dossier

Die WHO geht davon aus, dass bis 2025 50% der Weltbevölkerung in Regionen leben wird, in denen es Probleme mit Trockenheit gibt. Der Irak gehört bereits jetzt zu einer der gefährdeten Regionen. An der irakischen Grenze zum Iran befindet sich ein Sumpfgebiet, in dem Bäuerinnen und Bauern immer wieder Umweltverschmutzung, Trockenheit und zusätzlich den Angriffen seitens iranischer Wachen einerseits und auch den Repressionen der irakischen Regierung ausgesetzt sind. Um das Umweltgebiet zu erhalten, hat der Ingeneur Jassim Al-Asadi erfolgreich dafür gekämpft, dass es als UNESCO-Welterbe 2008 anerkannt wird. Allerdings sind die Bewohner:innen und die Region weiterhin bedroht. Im August 2022 kam es zu einer größeren Eskalation, viele Aktivist:innen wurden verwundet und festgenommen. Am 1. Februar 2023 wurde Jassim Al-Asadi entführt und ist bisher nicht gefunden worden. Wir dokumentieren weitere Hintergründe:

• Umweltaktivist Jassim Al-Asadi wieder freigelassen! Gründe für Entführung weiterhin unklar
  „Ein führender Aktivist für den Erhalt des berühmten irakischen Südens wurde zwei Wochen nach seiner Entführung durch unbekannte Bewaffnete freigelassen, wie seine Familie am Donnerstag mitteilte. Jassim Al Asadi, 65, Leiter der Umweltschutzorganisation Nature Iraq, wurde am 1. Februar entführt, als er auf der Hauptautobahn vom Süden in die Hauptstadt Bagdad fuhr. „Jassim Al Asadi ist aus den Fängen seiner Entführer befreit worden“, sagte sein Bruder Nazem. (…) Nazem Al Asadi wollte sich nicht näher dazu äußern, wie sein Bruder befreit worden war. Das Motiv seiner Entführer bleibt unklar. Obwohl der Irak nach jahrzehntelangen Konflikten und Unruhen wieder eine relative Stabilität erlangt hat, kommt es immer wieder zu Ermordungen und Entführungen von Aktivisten und Beamten. Jassim Al Asadi ist von Beruf Wasserbauingenieur und engagiert sich seit 2006 in zahlreichen Initiativen für die Wiederherstellung des Sumpfgebietes, in dem er geboren wurde. Die Feuchtgebiete in den Überschwemmungsgebieten von Euphrat und Tigris wurden von den verschiedenen irakischen Regierungen nach und nach trockengelegt, bevor Diktator Saddam Hussein den Prozess in den 1990er Jahren drastisch beschleunigte, um den Widerstand oppositioneller Gruppen, die die Region als Versteck nutzten, gegen seine Herrschaft zu brechen. (…) Die Sümpfe, die 2016 in die Liste des Unesco-Welterbes aufgenommen wurden, sind nun von der globalen Erwärmung bedroht. Die UNO hat erklärt, dass der Irak zu den fünf Ländern gehört, die am stärksten von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen sind.“ Meldung von AFP/The National vom 16. Februar 2023 („Iraq environmental activist Jassim Al Asadi freed two weeks after kidnapping”)
  • Vor einer Woche wurde der Umweltaktivist Jassim Al-Asadi entführt
    „Am 01. Februar 2023, um 10:00 Uhr, wurde der prominente Umweltaktivist Jassim Al-Asadi von einer unbekannten bewaffneten Gruppe in Zivilkleidung in zwei Autos entführt. Sie holten ihn fünf Kilometer von Bagdad entfernt, wohin er unterwegs war, aus seinem Auto. Er wurde gefesselt und von seinen Entführern an einen unbekannten Ort verschleppt. Al-Asadi ist ein beratender Wasserbauingenieur, der 1957 in den Tiefen der zentralen Sümpfe des Südiraks geboren wurde. Er schloss 1980 sein Ingenieurstudium an der Technischen Universität in Bagdad ab. Er gilt als der prominenteste Verteidiger der irakischen Sümpfe, über die er über detaillierte Informationen verfügt. Er war maßgeblich daran beteiligt, dass die Sümpfe 2016 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen wurden. Er ist der Geschäftsführer des Al-Chibayish-Büros der Nature Iraq Organisation. Seit 2008 organisiert und beteiligt er sich an vielen Aktivitäten zum Erhalt der irakischen Sümpfe und zur Unterstützung der Menschen vor Ort, ihrer Lebensweise und ihres Erbes. Al-Asadi nutzt seine Facebook-Seite, um Bilder von seinen Aktivitäten in den irakischen Sümpfen zu posten, wo er Delegationen empfängt und Einheimische trifft, zu denen er enge Beziehungen pflegt. Am 16. Januar 2023 schrieb er unter das obige Bild Folgendes: „Mit dem Anstieg des Wasserspiegels des Euphrat kehrt nach schwerem und grausamem Leid wieder Leben in unsere Sümpfe ein. Freude zeichnet sich auf den Gesichtern unserer Kinder ab, obwohl ihnen Bildung und Gesundheitsversorgung vorenthalten werden. Als Barmherzigkeit für unsere schöne Umwelt sollten wir sie besser verwalten und pflegen.“ Am 06. Dezember 2018 präsentierte er in Zusammenarbeit mit dem Iraqi House of Fashion eine unkonventionelle Modenschau inmitten von Schilfhütten, primitiven Booten und Büffeln im Dorf Ishan Kubba, das in den Al-Chibayish Marshes liegt, in denen sich antike sumerische Grabhügel befinden. (…) Die GCHR verurteilt die Entführung des prominenten Umweltaktivisten Jassim Al-Asadi aufs Schärfste und fordert die irakische Regierung auf, alle Anstrengungen zu unternehmen, um sein Leben zu retten und die Täter vor Gericht zu stellen.“ GCHR-Bericht vom 6. Februar 2023 („Iraq: GCHR’s 26th Periodic Report on Human Rights Violations in Iraq”)
  • Workers Against Sectarianism rufen zur Freilassung von Jassim Al-Asadi auf
    „Jassim Al-Asadi leitet den Verein „Nature of Iraq“, der sich für den Schutz der Umwelt einsetzt. Er tritt regelmäßig in lokalen und ausländischen Medien auf, um auf die irakischen Sümpfe aufmerksam zu machen, die auf der Liste des UNESCO-Welterbes stehen und in letzter Zeit von Wasserknappheit und Dürre bedroht sind. In einem Telefongespräch mit Agence France-Presse erzählte Nazem al-Asadi der AFP, dass sein Bruder mit seinem Auto auf der Autobahn aus der Stadt Hilla südlich von Bagdad fuhr, als zwei Autos ihn anhielten und bewaffnete Männer in Zivil ihn in Handschellen legten, ihn in eines der Autos setzten und ihn an einen unbekannten Ort brachten. Er erklärte, dass sich der Vorfall etwa 5 km von der Hauptstadt Bagdad entfernt ereignete. Al-Asadis Bruder fügte hinzu: „Mein Cousin war bei Jassim, aber sie haben ihn im selben Moment auf der Straße zurückgelassen“, und versicherte, dass die Entführer die Familie nicht kontaktiert haben, während die Polizei weiter nach Jassim sucht.“ Von Workers Against Sectarianism vom 7. Februar 2023 („The environmental activist Jassim al-Asadi, who seeks to protect the marshes in Iraq, has been kidnapped on 1/2/2023”)
• Weltgesundheitsorganisation warnt vor Wasserproblematik in 50% der Welt
  „Die Weltgesundheitsorganisation sagt, dass die Hälfte der Welt bis 2025 in wasserarmen Gebieten leben wird – oder an Orten mit unzureichender Versorgung mit sauberem Wasser – während Beamte auf der UN-Klimakonferenz in Ägypten zu Soforthilfe aufrufen. Bei einer Demonstration in einem ausgetrockneten Gebiet des alten Sumpflandes im Südirak sagen Familien in dem Gebiet, das gemeinhin als Wiege der Zivilisation bekannt ist, dass sie bereits aus ihren Häusern vertrieben wurden, weil ihnen das Wasser fehlt. Für VOA berichtet Heather Murdock aus Sharm el-Sheikh, Ägypten, und Halan Akoiy aus Dhi Qar, Irak.“ Video von Heather Murdock vom 16. November 2022 auf VOANews  („Iraq’s Ancient Marshes Dry Up on the Frontline of Climate Change”)
• Im August 2022 gab es Massenproteste und Verhaftungen gegen Umweltaktivist:innen, die sich gegen die Zerstörung der Sümpfe durch iranische Kräfte mit irakischer Billigung wehren
  „Massive Verhaftungen von Demonstranten in den Sümpfen, die Wasserlieferungen und ein Ende der humanitären Krise in den Sümpfen fordern. Die Sicherheitskräfte belagern derzeit das Gebiet „Al-Mail“ im Al-Hawizeh-Sumpf und führen massive Verhaftungen von Protestierenden durch, die Wasserlieferungen und ein Ende der humanitären Krise in den Sümpfen fordern. Die irakische Armee sperrt alle Häfen in dem Gebiet mit Beton ab, errichtet Kontrollpunkte und verspricht eine harte Unterdrückung der Protestierenden, bevor die Proteste eskalieren, und begründet dies mit einem Befehl des Zentralkommandos. Vor einigen Tagen kam es zu kleinen Protesten einer Gruppe junger Menschen, nach denen einige von ihnen nach brutaler und exzessiver Gewalt ins Krankenhaus gebracht wurden. Als die Polizei ihre Waffen zog, rief einer der Polizisten den Demonstranten „Ma’dan“ zu, bevor er sie schlug, ein sehr rassistisches Wort, das „rückständig“ bedeutet. Der irakische Staat duldet die systematische Tötung von Bauern und Bäuerinnen im Sumpfgebiet durch die iranische Garde, die auf der Suche nach Wasser in den Osten des Sumpfgebiets, also auf die vom Iran kontrollierte Seite, ziehen, und weigert sich, dagegen Stellung zu beziehen. Die iranischen Wachen töten die Bewohner der Sümpfe regelmäßig mit irakischer Billigung, aber jetzt hat die Polizei eine Gruppe von Demonstranten umzingelt, denen es gelungen war, die Brücken zu überqueren, bevor sie geschlossen wurden, und sie extremer Gewalt ausgesetzt und offen gedroht, sie zu töten. Die Polizei setzt exzessive Gewalt in den südlichen Regionen als Taktik ein, um die Rebellion eines Feindes zu unterdrücken, dessen Macht durch direktes Erschießen unterworfen werden muss. „Beende das Problem, indem du es erschießt.“ In diesem Moment werden Hunderte von Demonstranten unterdrückt, hilf uns, ihrer Stimme Gehör zu verschaffen! Denn was jetzt passiert, ist staatliche Gewalt, Zwangsvertreibung und eine Politik der Verarmung, die einen Krieg entfachen könnte, und das ist das Letzte, was wir uns wünschen.“ Workers Against Secterianism vom 9. August 2022 („Massive arrests of the marshes’ protesters, who demand water provision and an end to the humanitarian crisis in the marshes.”)