Spieleindustrie in Kanada: Videospieletester*innen und Kolleg*innen u.a. bei Keywords Studios gehen gegen Ausbeutung und einseitige Aufhebung der HomeOffice-Arbeit vor

Ähnlich wie in den USA haben sich in den letzten Jahren auch in Kanada Arbeitende in der Spieleindustrie organisiert. Allen voran stehen die Spieletester*innen, die sich dagegen wehren, dass sie nach drei Jahren Home Office plötzlich wieder fünf Tage im Büro arbeiten sollen. Für viele bedeuten allein die Kosten für den Parkplatz 10 Prozent ihres Einkommens. Alle, die kein Auto besitzen, müssen bis zu vier Stunden zur Firma hin und zurück pendeln. In anderen Unternehmen wie den Keywords Studios gibt es kein geregeltes Beschwerdeverfahren, auch die Löhne sind in den Unternehmen niedrig, trotz eines Jahresumsatzes der Branche von 200 Milliarden US-Dollar. Siehe dazu weitere Entwicklungen:

• Videospiel-Tester*innen in Kanada gehen gewerkschaftlich gegen Ausbeutung und die einseitige Aufhebung der HomeOffice Arbeit vor
  • „Trotz eines Jahresumsatzes von 200 Milliarden Dollar kommen die Arbeitenden in der Videospielbranche kaum über die Runden. Nach COVID-19 begannen die Arbeitenden der UFCW 401 in Edmonton, sich zu organisieren. James Russwurm spricht mit @TheRealNews über den Kampf und den Erfolg der gewerkschaftlichen Organisierung in der Spieleindustrie.“ Tweet von ZNet vom 23. Juni 2023 (engl.)
  • „… Wir haben von zu Hause aus gearbeitet, weil die Pandemie ausgebrochen war und alle sozusagen von zu Hause aus arbeiteten. Dann gab es ein Treffen, ich würde sagen, im April letzten Jahres, das die Dinge veränderte. Aber die eigentliche tägliche Arbeit besteht darin, dass man immer wieder hereinkommt. Jemand wird dir sagen: „Hey, geh auf diese Ebene, überprüfe diese Dinge, schreibe einen Bericht darüber und schicke ihn uns zurück.“ Wir schreiben Berichte und Probleme, die wir dann zurückgeben. Das habe ich ungefähr ein Jahr lang gemacht. Dann wurde ich auf die nächste Stufe befördert und bin jetzt Qualitätsanalytiker. Das verwirrt die Leute, denn sie wissen nicht wirklich, was ein Qualitätsanalytiker ist. Anstatt den Test zu schreiben oder ihn auszuführen, erstellst du den Test. Du erstellst also den Test für die Arbeitenden, die testen, was du tun musst, und dann gibst du diese Informationen an die Entwickler weiter, damit sie Änderungen vornehmen können und so weiter. Du bist also so etwas wie ein Mittelsmann zwischen den Testern und den Entwicklern. Aber es ist ein ziemlich technischer Job. Er erfordert viel technisches Geschick beim Schreiben und eine Menge Wissen über Videospiele im Allgemeinen und darüber, wie sie funktionieren. Wir würden uns also nicht als ungelernte Arbeitskräfte bezeichnen, denn man braucht schon einen Hochschulabschluss, um für diese Art von Stellen in Frage zu kommen. Und wir haben Leute mit den unterschiedlichsten Hintergründen und Abschlüssen, von der Schauspielerei bis zum technischen Design. Wir repräsentieren also eine ziemlich breite Auswahl an Menschen, die als Spieletester*innen arbeiten.
    Ich glaube, es war im Februar letzten Jahres, als wir zu einem Treffen mit unseren Managern von Keywords Studios einberufen wurden, bei dem es hieß: „Okay, ab nächsten Monat werdet ihr alle wieder Vollzeit im Büro arbeiten. Das ist genau das, was passieren wird.“ Wir hatten die letzten drei Jahre von zu Hause aus gearbeitet, und es gab keine Probleme mit Kennzahlen oder Leistung oder Ähnlichem. Es hat uns also ein bisschen überrascht, dass es keine Nachsicht geben würde, keine Mischform, sondern nur: „Nein, fünf Tage die Woche im Büro. „Wir sind das, was man „eingebettete Dienste“ nennt. Wir arbeiten also direkt in den Büros des Studios, das derzeit BioWare heißt. Die Mitarbeiter mussten nicht jeden Tag ins Büro kommen, sondern hatten die Wahl zwischen Remote- und Hybrid-Arbeit, ganz wie sie wollten. Wir haben uns also ein wenig den Kopf darüber zerbrochen und dachten uns: „Warum werden wir dann wieder ins Büro gezwungen?“ Und für diejenigen unter euch, die es nicht wissen: Wir sind in Edmonton und das Parken in der Innenstadt von Edmonton, wo sich unser Büro befindet, kostet etwa 250 Dollar pro Monat. Wenn du nur den Mindestlohn verdienst (…) sind das im Laufe eines Jahres fast 10 % deines Lohns, die du allein für Parken, Benzin und Autoversicherung usw. ausgibst. Dazu kommen noch die 45 Minuten, die du am Tag für Hin- und Rückfahrt brauchst, wenn du mit dem Auto fährst. Wenn du mit den öffentlichen Verkehrsmitteln fährst, ist der öffentliche Nahverkehr in Edmonton ziemlich schlecht, also bist du noch mehr im Nachteil und verbringst mehr Zeit mit den öffentlichen Verkehrsmitteln. Du wirst Geld für die Fahrscheine ausgeben. In Edmonton kostet eine Fahrkarte über 100 Dollar pro Monat. Wir haben uns also alle gefragt: „Können wir es uns leisten, hier weiter zu arbeiten?“ Ich spare Kosten, weil ich zu Hause bin, ich muss nicht pendeln, ich kann mir zu Hause mein eigenes Essen kochen, ich muss nicht zum Mittagessen ausgehen, ich muss nicht zu sozialen Veranstaltungen gehen und all diese anderen Dinge. Also beschlossen wir: „Okay, wir werden ein Gespräch führen.“ Ich ging auf eines unserer Mitglieder zu und sagte: „Hey, was bedeutet das für dich? Wenn wir nächsten Monat wieder fünf Tage die Woche ins Büro gehen müssen, wie sieht dann dein Leben aus?“ Und sie sagten mir: „Ich habe kein Auto, also werde ich mehr als zwei Stunden am Tag mit dem öffentlichen Nahverkehr verbringen, nur um zur Arbeit und zurück zu kommen.“ Und wir dachten uns: „Es muss doch einen besseren Weg geben. Also sagte ich: „Wie wäre es mit einer Gewerkschaft? Seid ihr daran interessiert?“ Und sie sagten: „Ja. Was ist eine Gewerkschaft? Was bedeutet das? Was bedeutet das?“ Und so fing ich an.
    Ich hatte also schon Erfahrung mit Gewerkschaften, denn mein Vater arbeitet seit 30 Jahren für die Power Workers Union in Ontario. Und das ist eine der Branchen, in denen man 30 Jahre arbeitet, in Rente geht und eine tolle Rente bekommt. Ich habe also damals die Macht der Gewerkschaften verstanden. Und in der Videospielbranche ist es schon seit einiger Zeit ein Thema, dass die Leute sagen: „Hey, ihr solltet euch gewerkschaftlich organisieren.“ Denn viele Leute wissen nicht, dass die Branche ziemlich ausbeuterisch ist, weil wir in einer Branche arbeiten, die eine Leidenschaft ist. Wie ich schon sagte, bin ich bereit, den Mindestlohn für die Erfahrung und die Möglichkeit, in diese Rolle zu kommen, zu akzeptieren.
    Und wir haben einfach gesagt: „Hey, wir müssen etwas tun“. Es gab einige Fragen darüber, wer in die Tarifeinheit aufgenommen werden sollte und wer nicht. Also habe ich angefangen, unsere Mitglieder zu kontaktieren, ganz diskret. Da wir alle im Außendienst tätig sind und nicht im Büro sitzen, konnte ich niemanden nach der Arbeit am Arm packen und sagen: „Hey, lass uns ein Bier trinken gehen. Ich habe etwas mit dir zu besprechen.“ Also musste ich etwas kryptischer sein, denn ich weiß nicht, ob du mit der Anwendung Discord vertraut bist. Ja, ich weiß. Wir hatten also eine Art soziales Discord, in dem viele unserer Mitglieder waren. Also habe ich angefangen, sie dort direkt anzusprechen. Am Anfang war es etwas kryptisch: „Hey, kann ich mit dir über etwas sprechen?“…“ Podcast von Maximilian Alvarez mit James Russwurm vom 21. Juni 2023 auf The Real News Network („Underpaid and unsupported, video game testers in Canada unionized against exploitation”)
• Die UFCW Local 401 verhandelte am Mitte Juni mit Keywords Studios, weitere Verhandlungen am 4. und 5. Juli 2023 geplant
  „Der Verhandlungsausschuss der Gewerkschaft Keywords Studios traf sich am 13. und 14. Juni in Edmonton. Die Verhandlungen begannen langsam, aber am zweiten Tag konnten wir einige Vorstöße machen. Während dieser beiden Tage haben wir uns auf die folgenden Gewerkschaftsvorschläge geeinigt: Laufzeit und Zweck des Tarifvertrags (UP 1); Neuanfangsklausel, die alle Disziplinarmaßnahmen aus euren Personalakten entfernt (UP 2); Gesetzliche Mindeststandards – dies sichert euch in eurem Vertrag Schutzmaßnahmen, die derzeit unter die Arbeitsgesetzgebung und -gesetze der Provinz fallen (UP 3); Rechte des Managements – hier werden die Rechte des Arbeitgebers für den Fall festgelegt, dass etwas nicht ausdrücklich im Tarifvertrag definiert ist (UP 4); Allgemeine Feiertagsregelung, die auch den bundesweiten Tag der Wahrheit und Versöhnung einschließt (UP 12); Rechte und Schutz für Gewerkschaftsvertreter, einschließlich des Rechts deines Gewerkschaftsvertreters, dich während deiner Arbeitszeit zu unterstützen und Gespräche und Untersuchungen durchzuführen (UP 29, 30 & 31); Sicherstellung einer angemessenen Probezeit für neue Mitarbeiter (UP 47); Personalakten – hier wird festgelegt, was in deine Akte aufgenommen werden darf (z. B. Disziplinarmaßnahmen, Coaching oder Beurteilungen) und wie lange sie aufbewahrt werden darf (UP 50); Streik und Aussperrung – hier wird sichergestellt, dass es während der Laufzeit des Tarifvertrags keine Streiks oder Aussperrungen gibt (U55); die 11 vereinbarten Gewerkschaftsvorschläge (UPs), die oben aufgeführt sind, kommen zu den anderen 11 vereinbarten Punkten aus den vergangenen drei Verhandlungsrunden hinzu.
  Leider war in dieser Runde der Vertragsverhandlungen nicht alles ideal. Der Arbeitgeber hat einige problematische Positionen in Bezug auf Disziplin und Entlassung sowie das Beschwerdeverfahren eingenommen, die unfair sind und dazu dienen, das Machtgleichgewicht zu seinen Gunsten zu verschieben. Das Beschwerdeverfahren ist ein wichtiger Mechanismus in deinem Tarifvertrag, der es dir ermöglicht, Probleme oder Ereignisse am Arbeitsplatz formell anzufechten. Es ist der Schlüssel zur Lösung von Problemen am Arbeitsplatz, die dich betreffen. Der Arbeitgeber möchte eine Klausel, die Arbeitende dafür bestraft, dass sie Beschwerden nicht rechtzeitig einreichen, aber er wird nicht zustimmen, wenn er nicht rechtzeitig auf Beschwerden reagiert. Regeln für das Disziplinarverfahren sind der Schlüssel zu deiner Arbeitsplatzsicherheit, und wir haben einige grundlegende Differenzen mit dem Arbeitgeber darüber, wie ein faires Disziplinarverfahren aussehen sollte. Ein wichtiger Streitpunkt ist, dass der Arbeitgeber möchte, dass einige Disziplinarmaßnahmen viel zu lange in deiner Akte verbleiben. Niemand sollte für einen unangemessenen Zeitraum unter dem Schatten einer Disziplinarmaßnahme leben müssen. „Es ist bedauerlich, dass der Arbeitgeber in beiden Fragen diese unangemessenen Positionen vertritt, obwohl wir einen mehr als fairen Kompromiss angeboten haben“, sagte Chris O’Halloran, UFCW Local 401 Executive Director. „Aber sie sind nicht an einem Kompromiss interessiert, wenn es darum geht, wie sich die Disziplin am Arbeitsplatz auf dich und deine Arbeitsplatzsicherheit auswirkt; sie wollen ihren Kuchen und ihn auch noch essen. Wir werden uns am 4. und 5. Juli wieder an den Verhandlungstisch setzen. Wir hoffen, dass wir weiterhin Fortschritte machen können, aber wenn die Verhandlungsführer von Keyword weiterhin an diesen unfairen Positionen festhalten, sind wir bereit, den Druck zu erhöhen, um einen Richtungswechsel auf Seiten des Arbeitgebers zu erreichen. Deine Arbeitsplatzsicherheit ist wichtig! Deine Gewerkschaft setzt sich für offene und transparente Verhandlungen ein, und alle Mitglieder sind herzlich eingeladen, an diesen Sitzungen teilzunehmen. Die nächste Verhandlungsrunde wird online geführt. Wenn also ein Mitglied daran teilnehmen möchte, lass es uns wissen, und wir schicken dir den Link…“ Stellungnahme der UFCW Local vom 20. Juni 2023 („Keywords Studios Bargaining: Concerns Remain”)
• Mehr Infos unter http://Gounion.ca und @ufcw401 auf Twitter

Siehe zu Organisierung in der Spiele- und Techindustrie in den USA im LabourNet Germany:

• USA: Kolleg*innen bei SEGA, MeowWolf und weiteren Tech-, Spiele- und Digitalunternehmen organisieren sich gegen prekäre Arbeit
• [World of Warcraft] Game Workers organisieren Gewerkschaft bei Activision Blizzard, der für Sexismus und Diskriminierung berüchtigt ist