Klimakrise, Smogwolke und Staatsversagen in New York: Wenn nur die Solidarität unter prekär Arbeitenden für Gesundheitsschutz sorgt

In Kanada sind massive Waldbrände ausgebrochen, deren Smogwolke hat die Skyline von New York/USA verdunkelt und die Stadt auf den ersten Platz der schlechtesten Luft weltweit katapultiert. Während der Flugverkehr in New York eingestellt wird und Lockdown und Maske diesmal als Schutz gegen Rauchvergiftung wieder trenden, müssen viele Menschen weiterhin arbeiten, ob als Lieferfahrer*innen, in Krankenhäusern oder anderen prekären Jobs. Dabei erhalten sie – trotz Verlautbarungen – weder Masken, noch geänderte Pausenzeiten, Gefahrenzulagen oder sonstigen Gesundheitsschutz. Die Kolleg*innen beliefern sich daher jetzt gegenseitig mit Masken, um sich zu schützen. Gleichzeitig mussten auch Streikposten der streikenden Hollywood Autor*innen gecancelt werden, um diese nicht gesundheitlicher Gefahr auszusetzen. Für die UPS-Urababstimmung der Teamsters scheint allerdings die Ignoranz der Konzernleitung gegenüber dem Gesundheitsschutz der Fahrer*innen Wasser auf die Mühlen der Streikvorbereitung zu sein… Siehe weitere Informationen:

• Los Deliveristas verteilen Atemschutzmasken an Kolleg*innen
  „Stop #1 – Heute gehen die @LosDeliveristas auf die Straße, um N95-Atemschutzmasken zu verteilen und sich mit Deliveristas in Williamsburg, Brooklyn, zu treffen. Stop #2 – Wir sind in Park Slope, um Solidarität zu zeigen, uns mit #Deliveristas zu vernetzen und N95-Atemschutzmasken an Arbeitende in Brooklyn zu verteilen Stop #3 – Wir sind im Financial District, Manhattan, um Solidarität mit Deliveristas zu zeigen, indem wir N95-Atemschutzmasken verteilen und Sicherheitstipps geben. Stop #4- Wir sind jetzt in Jackson Heights und verteilen N95 Atemschutzmasken an #QueensDeliveristas und bauen Solidarität durch gegenseitige Unterstützung auf.“ Thread von Workers Justice vom 8. Juni 2023 (engl.) inkl. Fotos
• Wenn sich der Himmel über New York verdunkelt, helfen sich Arbeitende bei Lieferdiensten gegenseitig
  „Der Rauch der Waldbrände vernebelte am Dienstag die Skyline von New York City. Viele Menschen erlebten die unheimliche Bedrohung vor allem beim Scrollen durch die sozialen Medien. Aber andere erlebten sie am eigenen Leib. „Meine Augen brannten“, sagte UPS-Paketfahrer Matt Leichenger, der in Brooklyn auslieferte. „Mein Hals war kratzig. Zur Mittagszeit war mir schwindelig und übel.“ Schließlich besorgte er sich eine chirurgische Maske und hielt kurz inne, um zu husten, während wir am Telefon sprachen. „Es wurde etwas besser, aber ich habe immer noch Rotz geblasen.“ In den Nachrichten war ein Rauchschleier zu sehen, der sich von Wisconsin bis nach Alabama erstreckte – aber UPS sagte nichts zu seinen Arbeitenden. „Den ganzen Tag über hat das Unternehmen nichts gesagt, nicht einmal etwas wie ‚Wenn Sie diese Symptome verspüren, suchen Sie drinnen nach sauberer Luft‘, wie es bei extremer Hitze üblich ist“, sagt Leichenger. „Es gab nur Grillen.“ Der dystopisch anmutende Smog ist das Nebenprodukt von 400 Bränden, die Hunderte von Kilometern entfernt in Kanada brennen, und die Atmosphäre veränderte sich von einem dunstigen Silberglanz zu einem Sepiaton. Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration verhängte ein Flugverbot auf dem New Yorker Flughafen LaGuardia wegen der schlechten Sichtverhältnisse.
  Aber das Geräusch der UPS-Lastwagen und das Surren der Lieferfahrräder und Motorräder hielt den ganzen Tag über an. Gig-Arbeitende lieferten für Uber Eats und DoorDash in den Stadtvierteln Essen aus. Die Stadt schätzt die Zahl der Gig-Lieferant*innen auf 65.000 mit einem Durchschnittslohn von 11,12 Dollar pro Stunde, einschließlich Trinkgeld und nach Abzug der Spesen. „Die Unternehmen geben uns keine Masken“, sagt Antonio Solís, ein DoorDash-Arbeiter in Queens, NY, und Mitglied des Arbeiterkollektivs Los Deliveristas Unidos. „Sie geben uns gar nichts.“ Die Unternehmen stufen die Arbeiter*innen als unabhängige Auftragnehmer*innen ein und wälzen alle Kosten auf die Arbeitenden selbst ab. Auch die Verantwortung für die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitenden schieben sie ab. Als der Smog den Himmel ockerfarben färbte, waren Arbeitende wie Solís auf sich allein gestellt – und sorgten sich um das Brennen in ihren Augen und das Jucken in ihrem Hals.
  „Wenn wir mit dem Fahrrad fahren, trifft uns die Luft direkt in die Augen“, sagte Solís auf Spanisch. Viele seiner Arbeitskollegen haben keine hochwertigen N95- oder KN95-Masken. „Wir benutzen Masken aus Stoff, die nicht sicher genug sind. Es ist schwierig, ohne die richtigen Masken zu arbeiten, weil die Augen tränen und das Atmen schwerfällt.“
  Ein Lagerfeuer einatmen
  Am Dienstagabend war die Reizung durch die stechende, rauchgeschwängerte Luft noch nicht so schlimm gewesen. Aber am Mittwoch, als immer mehr Rauch von den Bränden in einem dicken rötlichen Schleier herabstieg und die Luft mit schädlicher Verschmutzung füllte, klagten die Arbeitenden darüber, dass es wie das Atmen an einem Lagerfeuer sei. Der Rauch von Waldbränden enthält Chemikalien und Feinstaub, technisch als PM2,5 bekannt. Feinstaub kann über die Lunge eingeatmet werden und in den Blutkreislauf gelangen und das Herz und andere Organe schädigen. Der Luftqualitätsindex in der Stadt stieg am Mittwochabend auf den Rekordwert von 484. Damit ist die Luft in New York City die am stärksten verschmutzte in der ganzen Welt. AQI-Werte über 300 werden als gefährlich eingestuft.
  Der UPS-Fahrer Leichenger traf Anthony Rosario, einen ehemaligen UPS-Fahrer, der sich zum Hauptorganisator der Teamsters Local 804 entwickelt hat, in Brooklyn, wo die UPS-Teamster eine bereits geplante Kundgebung am Foster Avenue Hub abhielten, bevor die 8.400 Mitglieder über die Streikberechtigung abstimmten. Der Vertrag der Teamsters mit UPS läuft am 31. Juli aus. Rosario hatte von UPS-Mitarbeitern gehört, dass das Unternehmen in den morgendlichen Besprechungen nicht einmal erkannt hatte, dass die Luftqualität schlecht war und die Arbeitenden Sicherheitsvorkehrungen treffen sollten. „Sie haben nichts über die Luftqualität gesagt“, sagte Rosario. „Es war, als wäre es ein schöner Tag, um zur Arbeit zu gehen. Alles ist normal.“ Rosario koordinierte sich mit Aktivist*innen der Democratic Socialists of America, um eine Spende von 10.000 KN95-Masken von einer Firma namens Bonafide Masks in der Bronx zu erhalten. „Ich musste nur das tun, was ich als UPS-Fahrer immer getan habe – sie abholen und ausliefern“, sagte Rosario. In der Zentrale in Brooklyn halfen die Arbeitenden beim Ausladen der Kisten und verteilten die ersten 4.400 Masken. „Das Lustige ist, dass einige von ihnen, als sie den Parkplatz verließen, sagten, dass UPS drinnen die beschissenen Papiermasken verteilte“, so Rosario. Die Sparsamkeit des Unternehmens bei den Masken sorgte für Gesprächsstoff. „Das ist die Art von Unternehmen, mit der wir es zu tun haben“, sagte Rosario. „Deshalb müssen wir ihnen eine Botschaft senden und deshalb müsst ihr mit Ja [für die Streikgenehmigung] stimmen. Denkt daran, wie UPS euch behandelt, wenn ihr abstimmt.“ Im WhatsApp-Chat sagte Leichenger, dass die Beschäftigten dies als ein weiteres Beispiel dafür sehen, wie wenig sich das Unternehmen um die Arbeitenden kümmert. „Diese Krisen können Einigkeit schaffen. So wie bei der Pandemie, die hat genau das bewirkt“, sagte er.
  Kein Mindestlohn
  In Queens schlossen sich die Arbeitenden von Gig Delivery ebenfalls zusammen. Medina und Solís erklärten, wie N95- oder KN95-Masken sie vor Feinstaub schützen. Der Kontakt von Arbeitenden zu Arbeitenden hob die Moral. „Sie waren glücklich, weil wir sie nicht im Stich gelassen haben“, sagte Medina – im Gegensatz zu den App-Unternehmen, die nicht einmal anerkannten, dass die Arbeitenden draußen auf der Straße der gefährlichen Luft ausgesetzt waren. Während die New Yorker gewarnt wurden, drinnen zu bleiben, übernahmen die Arbeitenden der Essenslieferanten wieder ihre Rolle bei der Pandemie. In Zeiten wie diesen sind es vor allem die Niedriglohnbeschäftigten, die zu Ersthelfern werden, wie die Los Deliveristas – ohne Mindestlohn und ohne Sicherheitsvorkehrungen“, sagt Ligia Gualpa, Geschäftsführerin des Workers‘ Justice Project. „Weil sie als unabhängige Auftragnehmer eingestuft werden, sind die Gig-Delivery-Beschäftigten von vielen der gesetzlichen Schutzmaßnahmen ausgeschlossen, die andere Arbeitnehmerkategorien genießen. Ihre Bezahlung hängt von den Launen der Kund*innen und dem Gewinnmaximierungsgebot der Unternehmen ab. In klimatischen Notsituationen können sich die Arbeitenden in der Regel auf höhere Trinkgelder und Anreize des Unternehmens verlassen, um sie zur Arbeit zu bewegen, auch wenn dies ihr Leben gefährden kann. „Es ist sehr bedauerlich, dass wir als Arbeitende auf diese Art von Krisen – Pandemien oder Schneestürme – angewiesen sind, um mehr Aufträge zu bekommen, in der Hoffnung, mehr Trinkgeld zu bekommen“, sagte Solís. „Deshalb kämpfen wir für den Mindestlohn, damit wir nicht auf Schneestürme oder Pandemien angewiesen sind, um Geld zu verdienen.“ Und das war diesmal noch nicht einmal der Fall; die Arbeitenden gaben an, dass ihr durchschnittlicher Verdienst für 10 Stunden Arbeit zwischen 120 und 140 Dollar lag, was einem typischen Tag entspricht. Mit Unterstützung des Workers‘ Justice Project waren die Arbeitenden im November letzten Jahres kurz davor, eine Erhöhung des Mindestlohns durchzusetzen, die ihren Mindestlohn bis 2025 auf 23,82 Dollar pro Stunde plus Trinkgeld festgelegt hätte. Die App-Unternehmen haben die ursprünglich vorgeschlagene Lohnerhöhung mit Unterstützung von Bürgermeister Eric Adams abgelehnt, und die Verhandlungen mit der Stadt sind ins Stocken geraten. Aber die Arbeitenden organisieren sich weiter. „Wir wollen nicht, dass sich der Kampf in die Länge zieht, denn die Arbeitenden fragen immer wieder, wann die Erhöhung des Mindestlohns in Kraft treten wird“, sagt Medina. „Jeden Tag arbeiten wir härter, um unseren Lebensunterhalt in diesem Geschäft zu verdienen.“ Artikel von Luis Feliz Leon vom 8. Juni 2023 auf LaborNotes („As New York Skies Darken, Delivery Workers Help Each Other”)
• Lockdown, Maskenschutz und Gesundheitsgefahr: Waldbrandsmog, das neue Corona
  „Der Smog-Fallout hat für 13 Staaten südlich der Grenze Luftqualitätswarnungen ausgelöst, wobei die schlechteste Luftqualität derzeit in Upstate New York von Syracuse bis Binghamton gemeldet wird. Der giftige Smog hat sich entlang der Ostküste und bis ins Ohio Valley ausgebreitet. Millionen von Amerikanern wird geraten, ihre Aktivitäten im Freien einzuschränken, wenn sie bereits gesundheitliche Probleme haben. Gestern veranlasste die schlechte Sicht am Newark Liberty International Airport und am New Yorker Flughafen LaGuardia die FAA, den Flugverkehr wegen mangelnder Sicht einzuschränken. „Der Nationale Wetterdienst warnte: „Die Exposition gegenüber erhöhten Feinstaubwerten wie Holzrauch kann bei empfindlichen Personen die Wahrscheinlichkeit von Atemwegssymptomen erhöhen und Herz- oder Lungenerkrankungen verschlimmern. Am Montag meldete Reuters: „Kanada ist auf dem besten Weg, die schlimmste Waldbrandkatastrophe aller Zeiten zu erleben, da nach einem beispiellosen Start in die Feuersaison warme und trockene Bedingungen bis zum Ende des Sommers vorhergesagt werden“, da die Brände nach offiziellen Angaben vom Montag „in fast allen kanadischen Provinzen und Territorien brennen“. (…)
  Nach jahrelangem Händeringen ist Kanadas beispiellose Waldbrandsaison, die durch die Wetterverwerfungen des Klimawandels noch verschlimmert wurde, ein lehrreicher Moment, denn wir überprüfen jetzt die Smogwarnungen wie noch vor ein paar Monaten die täglichen Covid-Zahlen…“ Artikel von Bob Hennelly vom 8. Juni 2023 auf Work-Bites („Are We Gonna Learn Anything From This Mega-Cloud?!?”)
• New York City wird durch die Waldbrände in Kanada zur am stärksten verschmutzten Stadt der Welt
  „… Durch den Smog, der von den Waldbränden in Kanada herüberweht, ist New York City jetzt die mit Abstand am stärksten verschmutzte Stadt der Welt. Am 7. Juni [2023] lag der Luftqualitätsindex bei erstaunlichen 377, der schlechtesten Luftqualität in der Geschichte der Stadt. 24 Stunden lang diese Luft einzuatmen, würde dem Rauchen von 20 Zigaretten entsprechen. Die Stadt hat jetzt den Code Maroon, die höchste Luftqualitätsstufe, die besagt, dass die Luft zum Atmen gefährlich ist. Um die Einzigartigkeit dieses Moments zu unterstreichen: Historisch gesehen rangiert New York nicht unter den schlechtesten 3.000 Städten der Welt, was die Luftqualität angeht. Die New Yorker tragen wieder die N-95-Masken, die sie vor allem auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie getragen haben, als die Stadt das Epizentrum des Epizentrums war. Nicht nur in New York City, sondern auch in ganz Nordamerika sind Millionen von Menschen von der gefährlichen Rauchentwicklung betroffen, die auf die massiven Waldbrände in Kanada zurückzuführen ist. Seit dem 7. Juni ist die Rauchentwicklung auch im Hinterland von New York und in Washington DC, der Hauptstadt des Landes, enorm. Der Rauch ist eine Folge der Waldbrände, die in den Wäldern Kanadas wüten. Bis zum 6. Juni wurden schätzungsweise 26.000 Menschen in dem nordamerikanischen Land evakuiert. In diesem Jahr hat es in Kanada bereits über 2.200 Waldbrände gegeben. „Die Bilder, die wir in dieser Saison bisher gesehen haben, gehören zu den schlimmsten, die wir je in Kanada gesehen haben“, sagte Bill Blair, Kanadas Minister für öffentliche Sicherheit. (…)
  Es besteht ein breiter Konsens darüber, dass der Klimawandel, der durch die kapitalistische Ressourcenausbeutung verursacht wird, die Wahrscheinlichkeit von Waldbränden erhöht, weil die Vegetation austrocknet und verbrennt. Das hat zur Folge, dass „wenn [Brände] entstehen, sie sich schneller ausbreiten und länger brennen…“ Artikel von Natalia Marques vom 7. Juni 2023 auf Peoples Dispatch („NYC skyrockets to world’s most polluted city as wildfires blaze in Canada”)
• WGA East sagte am 7. Juni 2023 den Streikposten wegen Smogwolke ab
  „… Die Writers Guild of America East hat angekündigt, dass sie die für Mittwoch geplanten Streikposten in New York City aufgrund der gefährlichen Luftqualität durch den Rauch eines Waldbrandes, der aus Kanada über das Dreistaatengebiet zieht, absagt. Am Mittwoch veröffentlichte der Nationale Wetterdienst eine Warnung zur Luftqualität für die Anwohner*innen des Dreistaatengebiets und teilte mit, dass die Luftqualität in New York City derzeit die zweitschlechteste aller Metropolen ist, mit Ausnahme von Delhi, Indien. Mehr als 1.600 Flüge von und zu den Flughäfen Newark und LaGuardia wurden von der Federal Aviation Administration wegen schlechter Sicht verschoben. (…) Die Streikposten der WGA West in Los Angeles bleiben planmäßig, während der Streik der Schriftsteller*innen landesweit weitergeht. Es wird erwartet, dass der Streik mindestens bis Ende Juni andauern wird, da die Hollywood-Studios am Mittwoch ihre Verhandlungen mit der SAG-AFTRA aufgenommen haben, die bis zum 30. Juni laufen sollen…“ Artikel von Jeremy Fuster vom 7. Juni 2023 auf The Wrap („WGA East Cancels New York Picket Lines Due to Canadian Wildfire Smoke”)
• Klimasmog um Trump Tower: Schaut nach oben!
  „Rauch hat New York City wegen kanadischer Waldbrände fest im Griff. Er wird sich verziehen – und dann? Warum Trump die Schutzwälle rund um seinen Küsten-Golfplatz erhöhen will...“ Beitrag von David Goeßmann vom 09. Juni 2023 in Telepolis 

Siehe für Hintergründe im LabourNet Germany:

• Hintergründe zu dem bevorstehenden UPS-Streik im Dossier von LabourNet Germany: Vorbereitungen für UPS-Streik 2023 laufen, aber Streikrecht weiter in Gefahr: Biden-Regierung könnte wie bei Bahnstreik intervenieren
• Hintergründe zum Streik der Hollywood Autor*innen dem Streik im Dossier: Hollywood, Netflix und Co: Über 11.500 Drehbuchautor*innen in den USA streiken gegen prekäre Arbeit für die Streaming-Industrie